在NBA著名记者Shams看来，本赛季的休赛期可谓风起云涌，包括扬尼斯·阿德托昆博、杰伦·布朗、科怀·伦纳德和勒布朗·詹姆斯等超级巨星纷纷转会，而拉塞尔·威斯布鲁克则选择退役。然而，这一切与休斯顿火箭无缘。当球队没有果断选择处理申京或杜兰特等球员时，他们注定要围绕现有核心阵容再进行一个赛季。在整个转会市场上，火箭仅仅引入了波格丹诺维奇和斯玛特，并没有进行更多的补强。

火箭的续约工作已基本敲定，揭幕战的首发阵容也已确认，然而他们的核心球员却让人倍感失望，管理层对这一阵容的期望迎来了最后的考验。经过一系列重大交易后，火箭在这个休赛期采取了较为谨慎的运作策略。队内的小修小补之后，管理层把重心放在了续约球员身上。他们已完成塔里·伊森的续约，而阿门·汤普森的续约也在新赛季开始前提上日程。显然，火箭对待汤普森的态度与其他年轻球员如伊森和小贾巴里·史密斯大相径庭，汤普森被视为未来的核心，几乎是球队的非卖品，基本确定将在新赛季前与火箭签订预续约合同。

火箭媒体人贾克森在一档节目中透露，火箭与汤普森将在新赛季开始前达成续约协议，合同均薪将在3500万至4000万美元之间。报道指出，火箭显然不希望汤普森再次陷入与伊森相同的境地，球队深知汤普森的价值。作为一名在防守端具备最佳阵容实力的全能锋线球员，如果不及时续约，明年夏天想留住他将付出巨大的代价。因此，达成汤普森的新合同已成为火箭在续约伊森后首要之务。预计在新赛季开始之前，双方将很快敲定最终协议。此外，火箭的新赛季首发阵容也已确定。

其实这套首发阵容并没有令人意外，火箭的四名首发球员与上赛季相同，分别是杜兰特、申京、汤普森和小贾巴里·史密斯，控卫位置上则由老将范弗利特重新接任。如果没有突发状况，火箭在揭幕战中将不会改变这套首发阵容，预计这将是他们新赛季大部分时间的开场阵容。然而，贾克森补充指出，一旦出现意外情况，或者范弗利特未能准备好迎接揭幕战，可能将由斯玛特替代他担任首发。这让年轻控卫里德·谢泼德有些尴尬，他本是上赛季的首发控卫，如今却面临降级的局面。

说到底，去年的谢泼德虽给予了机会，但本身的表现并不足以令人信服。他在进攻上展现出一定的能力，但防守端却漏洞百出，面对斯玛特和肯纳德这样的后卫都难以招架，显示了他的防守短板。尽管在火箭队中他的投射和进攻表现尚属平均水平，但在其他球队可能难以保持这样的效率。若在第三个赛季仍无法稳定首发，作为探花秀的谢泼德将被视为火箭的选秀失误，管理层的选择遭到质疑。但面对这种局面，火箭已无退路可言，毕竟他们在上赛季已经历了一次失败。虽然火箭可以将伤病视作借口，但若下赛季仍无法在季后赛有所突破，他们将失去继续进行试错的机会，而这并不是他们重建之初的预期。

实际上，火箭在这个休赛期已经感受到压力，听取了外界对申京和杜兰特的交易报价，若下赛季再次失利，除了阿门·汤普森，其他所有球员的安全性都堪忧，这一切反应出球队的紧迫感。